第二十六章
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第二十六章
荊執明回到軍隊駐紮地時，手中捧著三支錦簇的海棠花。
海棠花嬌柔的花瓣被他輕輕貼在胸口堅硬的甲胄前，有種另類的美感。
作為他左右手的潘副將看到，忍不住打趣道:“將軍，你什麽時候改性子了，從前咱們城裏許多姑娘家向你贈物，你不是一概不收的嗎？”
他跟隨在荊執明身邊很久，最知道荊執明無意兒女情長，都沒指望對方應這一句玩笑。
哪裏料到荊執明竟然垂眸看向妍麗的海棠花，眉目中縈著繾綣情意，回答道：“這回不一樣。”
潘副將本來沒指望他回應這個玩笑，下一句就要與他商量今日剩下時間的訓練安排。
聞言愕然半張著口，思緒半途打住，腦袋轉不太過來——能有什麽不一樣的，難道是虞城的花更好看一些？
這回卻沒能得到回應。
荊執明下了馬，在呆楞住的兄弟肩上拍拍，笑而不語，徑直走向正練習布陣的兵士。
潘副將先前是和負責荊執明起居飲食的趙伯，一道等著荊執明歸來。
搞不明白荊執明的態度意味著什麽，也沒勇氣追上去問他，對比過不同後，語氣猶疑地轉臉向趙伯問道：“將軍喜歡海棠花？”
他們城裏似乎真的沒有植種海棠。
趙伯執起荊執明騎回馬匹的韁繩，空著的一只手在潘副將的頭盔上不輕不重地拍了一下，笑罵道:“笨蛋，重要的是花嗎，重要的是贈花的人。”
潘副將“嘶”了一聲，仍是不解：“不能吧，街上那麽多姑娘，將軍能看清是誰向他扔的花，還就動心了？”
覺得他是孺子不可教也，趙伯捂臉嘆息一聲，沒有嘗試與他說明白。
他們的將軍去女君府之前手中都空著呢，贈花的人是誰還能猜不出來嗎？
況且他們千裏迢迢趕赴到虞城，雖然荊執明與他們稱，是信奉虞城女君治城的仁德，但是趙伯陪在他身邊，卻幾次見他打開木匣，取出女君寫給他的信箋。
不過是邀約他見面的寥寥幾行字，他卻要看過一遍又一遍。
沒有元棠雨當面的時候，他不刻意掩藏傾慕，是任誰都能看得出的情深。
之後的日子裏，荊執明率領他的千人隊伍，將虞城附近的幾個賊匪山寨都清剿毀滅了。
罪惡深重的犯人伏法論死，罪行稍輕一些的，則會被他編入隊伍中觀察。
他治軍嚴，訓練出來的賊匪雖然實力比不上一直跟隨他的親信兵士，但是也被他訓得知道不敢犯事。
算是又增強了些實力，可以實行接下來的計劃了——他要推元棠雨登上帝位，最難的就是讓她有心思願意坐上那個位置。
需要讓她看清百姓們的苦難，認識到只有她登至最高處，才有可能完全終結苦難。
於是不久後，他就嘗試勸說元棠雨將城防範圍推遠，借賊匪曾經的據地，設立幾處警戒亭。
警戒亭不需安排很多人去守衛，每一亭十來人就足夠。
一旦他們發現有敵人在靠近虞城，就會立刻以煙火報信，讓虞城的守軍能有預備的時間。
元棠雨不懂兵事，召來表兄賀勉與荊執明商量過，得出結論確實對城防有利，便點頭同意了。
和平的生活持續到春耕一季結束，這在元棠雨的意料之中。
她用來說服兩位皇兄的理由是讓他們給百姓空出些休養生息的時間，沒敢奢望他們就此不再興起兵事。
然而第一次劇烈的沖突沒有爆發在二皇子與三皇子之間，而是爆發在距離虞城較近的兩個城主間。
他們似乎早就有舊怨未了結，如果在從前共同效忠一位帝王時，或許還能維持表面上假惺惺的友好關系，只在私底下互相使些絆子。
可現在他們效忠不同的皇子，打著各為其主的名號就能名正言順地爭鬥起來。
因此兩位皇子約定停戰的春耕一季才過，戰火便燃起。
兩個城主的實力相差不多，各自常備的兵力不到千人，都不可能將對手的城池完全打下，偏偏要一直打。
為他們的矛盾而在戰場上死去的兵士不算，兩位城主還要抓住一切機會給對方制造混亂。
一旦他們手下的兵士得到機會，就會闖入對方的城中，焚燒城池的設施，借此造成損失。
互相之間仇怨越結越深，也令元棠雨獲知了他們的行徑。
“他們大多數時候放火燒毀的都是民宅，因為要緊的設施一般建在城中心，他們闖不進去。偶然的機會，闖進守衛不嚴的外城，焚燒的都是貧寒百姓的住宅。”
孟先講述到這裏，見元棠雨緊蹙著眉，不想令她更生憂慮，壓在舌上那句“行徑根本與賊匪無異”的評語沒有說出來。
他略作停頓，轉而將與這場戰亂有因果的另一件事報了上來：“殿下，在咱們新建起的警戒亭附近，有不少逃難來的百姓尋找木材石料，嘗試建宅留住。”
虞城早就放出消息去，不會任由無法在虞城謀生的百姓進城。
大多數從其他地方逃來的難民都不具備入城的資格。
即便元棠對他們受戰亂之苦的遭遇很同情，也不能強行做超出自己實力的事情，她同樣需要考慮本地世家的想法。
然而警戒亭附近雖有荊執明遣去的寥寥駐軍，但卻不屬虞城的城池範圍。
百姓們願意在那裏安家，借虞城的名望躲避戰亂，元棠雨沒有理由阻止——她也不想阻止。
剛想答孟先說，就由著百姓居住在那裏，目光落在廳中坐著的荊執明身上，又覺得應當問一問他的意見。
畢竟在警戒亭守衛的都是他軍中的人，百姓居住在警戒亭附近，對他的妨礙最大。
荊執明對難民逃來居住的狀況早有預料，或者說他等的就是百姓們來到。
“我沒有意見，剛好我也要向殿下請示，曾經賊匪們聚集的山寨，能不能讓這些難民入住。”
背負有血債的賊匪們都被處理了，曾經他們居住的山寨空出很多房間，稍微改建一下就是現成的住宅，比起百姓們建宅更簡單些。
元棠雨沒多作考慮地點了頭。
荊執明唇線微彎，卻還是與她對視，挑明她的決定將導致的結果。
“那兩座城的百姓紛紛逃來，即便兩位城主根本看不上他們的性命，等到需要從城中百姓募兵時，也會意識到人口的重要性，必然要與殿下交涉。到時候，殿下要將難民們趕回嗎？”
如果答應，等同親手把百姓送去他們的軍隊裏當炮灰。
如果不答應，則會與兩位城主鬧得不歡而散。
元棠雨沈吟片刻，道：“是他們身為城主，無能荒唐才令百姓逃離的，除非他們止兵戈不再戰，否則我不會強令百姓們回去。”
“他們被殿下拒絕後，若是記恨殿下，遣人來搗亂呢？”荊執明繼續問道。
顧慮著她女君的身份，許是不會明面上撕破臉，可私底下會不會遣人裝作賊匪的模樣來騷擾難民，逼難民們離開就不一定了。
兩位城主可都是能下令燒毀居民住宅的人。
換作從前沒有荊執明這支軍隊的時候，元棠雨首先要顧全的是虞城百姓的安危。
盡可能不與其他城主交惡，為的就是避免他們在暗地裏使壞。
可既然已經花費錢糧募來兵士，又有如荊執明這樣一位優秀的將軍領導軍隊，她就不必過於憂慮其他城主的暗底算計了。
因為荊執明可以憑實力碾碎這些算計。
想到這裏，她原本蹙起的眉松開，輕擡唇角，理所當然地柔聲回道：“不是有將軍在嗎。如果他們裝成賊匪來搗亂，將軍將他們當成劫匪抓就好了。”
荊執明等的就是她這句話，輕笑了聲，道：“殿下同意我以戰止戰對嗎？”
元棠雨頷首應允荊執明“以戰止戰”的提議時，沒能想到荊將軍將要做什麽。
荊執明要負責城中軍隊的訓練，還要幫襯著城防，與她並非日日都會見面。
他一旬日沒有來到女君府，元棠雨忙於幫助新入住山寨中的百姓謀得生計，竟也沒有發覺。
還是鳴玉取來鐵匠用精鐵礦石打造的匕首，她才終於意識到許久沒有見到荊執明。
放下看到一半的文書，她有些疑惑地看著鳴玉左右手各持一把匕首，問道：“怎麽拿了兩把匕首來？”
“殿下送去的礦石可以打制長刀，打造完一把匕首後，剩下的礦石材料鐵匠不想私藏，發現剛好夠再打造一把匕首，就幹脆打造了兩把。”
鳴玉將兩把匕首放到桌案上，讓元棠雨得以看清。
一把匕首大些，鞘與柄上都沒有過多裝飾，不過寒刃一出鞘就顯出可以奪人性命的銳利——是元棠雨囑咐鐵匠打造給荊執明的禮物。
另一把匕首則小巧很多，鞘上費心鍍了一層銀，雕刻上花枝藤蔓，很是精致。
“鐵匠說受殿下很多關照，這多打制出來的匕首就當作獻給殿下的禮物，多的工錢也沒要。”鳴玉解釋道。
元棠雨點點頭，雪腮微微鼓起，覺得同一塊礦石打造出兩把匕首有些怪，但又說不上哪裏怪，便沒多想：“那你拿著用吧，精鐵礦制成的武器難得。”
“我習慣用峨眉刺了，用不上。”鳴玉將那把小匕首塞進元棠雨的袖中，看了看，確認不會掉出來，道：“殿下有個防身的武器也不錯。”
“我又不會使匕首。”元棠雨嘟囔一聲，倒也沒拒絕，喚了個侍衛來，道：“你替我將那把匕首送去給荊將軍吧，我答允要贈他禮物的。”
結果一會兒後，侍衛拿著匕首又回來了：“殿下，荊將軍四天前領了百餘人出城，一直沒回來。”
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荊執明回到軍隊駐紮地時，手中捧著三支錦簇的海棠花。
海棠花嬌柔的花瓣被他輕輕貼在胸口堅硬的甲胄前，有種另類的美感。
作為他左右手的潘副將看到，忍不住打趣道:“將軍，你什麽時候改性子了，從前咱們城裏許多姑娘家向你贈物，你不是一概不收的嗎？”
他跟隨在荊執明身邊很久，最知道荊執明無意兒女情長，都沒指望對方應這一句玩笑。
哪裏料到荊執明竟然垂眸看向妍麗的海棠花，眉目中縈著繾綣情意，回答道：“這回不一樣。”
潘副將本來沒指望他回應這個玩笑，下一句就要與他商量今日剩下時間的訓練安排。
聞言愕然半張著口，思緒半途打住，腦袋轉不太過來——能有什麽不一樣的，難道是虞城的花更好看一些？
這回卻沒能得到回應。
荊執明下了馬，在呆楞住的兄弟肩上拍拍，笑而不語，徑直走向正練習布陣的兵士。
潘副將先前是和負責荊執明起居飲食的趙伯，一道等著荊執明歸來。
搞不明白荊執明的態度意味著什麽，也沒勇氣追上去問他，對比過不同後，語氣猶疑地轉臉向趙伯問道：“將軍喜歡海棠花？”
他們城裏似乎真的沒有植種海棠。
趙伯執起荊執明騎回馬匹的韁繩，空著的一只手在潘副將的頭盔上不輕不重地拍了一下，笑罵道:“笨蛋，重要的是花嗎，重要的是贈花的人。”
潘副將“嘶”了一聲，仍是不解：“不能吧，街上那麽多姑娘，將軍能看清是誰向他扔的花，還就動心了？”
覺得他是孺子不可教也，趙伯捂臉嘆息一聲，沒有嘗試與他說明白。
他們的將軍去女君府之前手中都空著呢，贈花的人是誰還能猜不出來嗎？
況且他們千裏迢迢趕赴到虞城，雖然荊執明與他們稱，是信奉虞城女君治城的仁德，但是趙伯陪在他身邊，卻幾次見他打開木匣，取出女君寫給他的信箋。
不過是邀約他見面的寥寥幾行字，他卻要看過一遍又一遍。
沒有元棠雨當面的時候，他不刻意掩藏傾慕，是任誰都能看得出的情深。
之後的日子裏，荊執明率領他的千人隊伍，將虞城附近的幾個賊匪山寨都清剿毀滅了。
罪惡深重的犯人伏法論死，罪行稍輕一些的，則會被他編入隊伍中觀察。
他治軍嚴，訓練出來的賊匪雖然實力比不上一直跟隨他的親信兵士，但是也被他訓得知道不敢犯事。
算是又增強了些實力，可以實行接下來的計劃了——他要推元棠雨登上帝位，最難的就是讓她有心思願意坐上那個位置。
需要讓她看清百姓們的苦難，認識到只有她登至最高處，才有可能完全終結苦難。
於是不久後，他就嘗試勸說元棠雨將城防範圍推遠，借賊匪曾經的據地，設立幾處警戒亭。
警戒亭不需安排很多人去守衛，每一亭十來人就足夠。
一旦他們發現有敵人在靠近虞城，就會立刻以煙火報信，讓虞城的守軍能有預備的時間。
元棠雨不懂兵事，召來表兄賀勉與荊執明商量過，得出結論確實對城防有利，便點頭同意了。
和平的生活持續到春耕一季結束，這在元棠雨的意料之中。
她用來說服兩位皇兄的理由是讓他們給百姓空出些休養生息的時間，沒敢奢望他們就此不再興起兵事。
然而第一次劇烈的沖突沒有爆發在二皇子與三皇子之間，而是爆發在距離虞城較近的兩個城主間。
他們似乎早就有舊怨未了結，如果在從前共同效忠一位帝王時，或許還能維持表面上假惺惺的友好關系，只在私底下互相使些絆子。
可現在他們效忠不同的皇子，打著各為其主的名號就能名正言順地爭鬥起來。
因此兩位皇子約定停戰的春耕一季才過，戰火便燃起。
兩個城主的實力相差不多，各自常備的兵力不到千人，都不可能將對手的城池完全打下，偏偏要一直打。
為他們的矛盾而在戰場上死去的兵士不算，兩位城主還要抓住一切機會給對方制造混亂。
一旦他們手下的兵士得到機會，就會闖入對方的城中，焚燒城池的設施，借此造成損失。
互相之間仇怨越結越深，也令元棠雨獲知了他們的行徑。
“他們大多數時候放火燒毀的都是民宅，因為要緊的設施一般建在城中心，他們闖不進去。偶然的機會，闖進守衛不嚴的外城，焚燒的都是貧寒百姓的住宅。”
孟先講述到這裏，見元棠雨緊蹙著眉，不想令她更生憂慮，壓在舌上那句“行徑根本與賊匪無異”的評語沒有說出來。
他略作停頓，轉而將與這場戰亂有因果的另一件事報了上來：“殿下，在咱們新建起的警戒亭附近，有不少逃難來的百姓尋找木材石料，嘗試建宅留住。”
虞城早就放出消息去，不會任由無法在虞城謀生的百姓進城。
大多數從其他地方逃來的難民都不具備入城的資格。
即便元棠對他們受戰亂之苦的遭遇很同情，也不能強行做超出自己實力的事情，她同樣需要考慮本地世家的想法。
然而警戒亭附近雖有荊執明遣去的寥寥駐軍，但卻不屬虞城的城池範圍。
百姓們願意在那裏安家，借虞城的名望躲避戰亂，元棠雨沒有理由阻止——她也不想阻止。
剛想答孟先說，就由著百姓居住在那裏，目光落在廳中坐著的荊執明身上，又覺得應當問一問他的意見。
畢竟在警戒亭守衛的都是他軍中的人，百姓居住在警戒亭附近，對他的妨礙最大。
荊執明對難民逃來居住的狀況早有預料，或者說他等的就是百姓們來到。
“我沒有意見，剛好我也要向殿下請示，曾經賊匪們聚集的山寨，能不能讓這些難民入住。”
背負有血債的賊匪們都被處理了，曾經他們居住的山寨空出很多房間，稍微改建一下就是現成的住宅，比起百姓們建宅更簡單些。
元棠雨沒多作考慮地點了頭。
荊執明唇線微彎，卻還是與她對視，挑明她的決定將導致的結果。
“那兩座城的百姓紛紛逃來，即便兩位城主根本看不上他們的性命，等到需要從城中百姓募兵時，也會意識到人口的重要性，必然要與殿下交涉。到時候，殿下要將難民們趕回嗎？”
如果答應，等同親手把百姓送去他們的軍隊裏當炮灰。
如果不答應，則會與兩位城主鬧得不歡而散。
元棠雨沈吟片刻，道：“是他們身為城主，無能荒唐才令百姓逃離的，除非他們止兵戈不再戰，否則我不會強令百姓們回去。”
“他們被殿下拒絕後，若是記恨殿下，遣人來搗亂呢？”荊執明繼續問道。
顧慮著她女君的身份，許是不會明面上撕破臉，可私底下會不會遣人裝作賊匪的模樣來騷擾難民，逼難民們離開就不一定了。
兩位城主可都是能下令燒毀居民住宅的人。
換作從前沒有荊執明這支軍隊的時候，元棠雨首先要顧全的是虞城百姓的安危。
盡可能不與其他城主交惡，為的就是避免他們在暗地裏使壞。
可既然已經花費錢糧募來兵士，又有如荊執明這樣一位優秀的將軍領導軍隊，她就不必過於憂慮其他城主的暗底算計了。
因為荊執明可以憑實力碾碎這些算計。
想到這裏，她原本蹙起的眉松開，輕擡唇角，理所當然地柔聲回道：“不是有將軍在嗎。如果他們裝成賊匪來搗亂，將軍將他們當成劫匪抓就好了。”
荊執明等的就是她這句話，輕笑了聲，道：“殿下同意我以戰止戰對嗎？”
元棠雨頷首應允荊執明“以戰止戰”的提議時，沒能想到荊將軍將要做什麽。
荊執明要負責城中軍隊的訓練，還要幫襯著城防，與她並非日日都會見面。
他一旬日沒有來到女君府，元棠雨忙於幫助新入住山寨中的百姓謀得生計，竟也沒有發覺。
還是鳴玉取來鐵匠用精鐵礦石打造的匕首，她才終於意識到許久沒有見到荊執明。
放下看到一半的文書，她有些疑惑地看著鳴玉左右手各持一把匕首，問道：“怎麽拿了兩把匕首來？”
“殿下送去的礦石可以打制長刀，打造完一把匕首後，剩下的礦石材料鐵匠不想私藏，發現剛好夠再打造一把匕首，就幹脆打造了兩把。”
鳴玉將兩把匕首放到桌案上，讓元棠雨得以看清。
一把匕首大些，鞘與柄上都沒有過多裝飾，不過寒刃一出鞘就顯出可以奪人性命的銳利——是元棠雨囑咐鐵匠打造給荊執明的禮物。
另一把匕首則小巧很多，鞘上費心鍍了一層銀，雕刻上花枝藤蔓，很是精致。
“鐵匠說受殿下很多關照，這多打制出來的匕首就當作獻給殿下的禮物，多的工錢也沒要。”鳴玉解釋道。
元棠雨點點頭，雪腮微微鼓起，覺得同一塊礦石打造出兩把匕首有些怪，但又說不上哪裏怪，便沒多想：“那你拿著用吧，精鐵礦制成的武器難得。”
“我習慣用峨眉刺了，用不上。”鳴玉將那把小匕首塞進元棠雨的袖中，看了看，確認不會掉出來，道：“殿下有個防身的武器也不錯。”
“我又不會使匕首。”元棠雨嘟囔一聲，倒也沒拒絕，喚了個侍衛來，道：“你替我將那把匕首送去給荊將軍吧，我答允要贈他禮物的。”
結果一會兒後，侍衛拿著匕首又回來了：“殿下，荊將軍四天前領了百餘人出城，一直沒回來。”
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